أعلن باحثو مرصد جيمس ويب الفضائي عن صور جديدة بالأشعة تحت الحمراء لمجرة القبعة المكسيكية بتفاصيل غير مسبوقة.
ومن خلال التقاط صور في نطاق الأشعة تحت الحمراء، يستطيع العلماء رصد الدقائق التي لا تظهر في نطاق الضوء المرئي. تفاصيل العظام داخل الجسم تشبه ذهاب الشخص إلى المستشفى بعد كسر عظمة. كما يمكن للأشعة تحت الحمراء أن تخترق سحب الغاز والغبار الموجودة في المجرات البعيدة، وتكشف تفاصيلها.
ولادة نجم
وفي الصور الجديدة، لا يلمع قلب المجرة اللامع كما هو الحال في صور الضوء المرئي، بل كقرص داخلي أملس. تسلط الدقة الحادة لأداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة في مرصد جيمس ويب الضوء أيضًا على تفاصيل الحلقة الخارجية للمجرة، وتكشف عن كيفية توزيع الغبار في المجرات، مما يعزز فهم العلماء لعمليات نمو المجرات.
وتمكن العلماء من اكتشاف وجود جزيئات تحتوي على الكربون تسمى “الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات”، والتي يمكن أن تشير إلى وجود مناطق تتشكل فيها النجوم الشابة، وفقا للتقرير. إفادة المراسل الرسمي لمنصة المرصد.
ومع ذلك، على عكس بعض المجرات التي تمت دراستها باستخدام ويب، تنتج حلقات مجرة القبعة المكسيكية أقل من كتلة نجمية واحدة سنويًا، مقارنة بكتلة درب التبانة التي تبلغ كتلتها الشمسية تقريبًا مرتين سنويًا، مما يشكل مناطق تتطلب المزيد من البحث لحل اللغز.
عملاق في المنتصف
وتظهر الصور الجديدة أن الثقب الأسود الهائل الموجود في مركز مجرة القبعة المكسيكية، والذي تبلغ كتلته 9 مليارات كتلة شمسية، هادئ إلى حد ما، إلا أنه يظل أكثر نشاطا من الثقب الأسود الهائل الموجود في مركز العلماء. ويصنفها العلماء على أنها نواة مجرة نشطة منخفضة السطوع، وتتغذى ببطء من المواد المحيطة بها.
وتظهر الصور الضوئية المرئية (الملتقطة بواسطة مرصد هابل) انتفاخا مركزيا كبيرا جدا ومشرقا مملوءا بنجوم المجرة القديمة، وهالة تحتوي على العديد من العناقيد النجمية الكروية، أكثر من معظم المجرات الأخرى، وهي عناقيد كثيفة. لقد رأوا الآن حوالي 200 من النجوم المنتشرة في جميع المجرات في درب التبانة.
وفيما يتعلق بمجرة القبعة المكسيكية، فقد قدر العلماء وجود حوالي ألفي عنقود كروي، وهذا النوع من الأنظمة بمثابة مختبر لعلماء الفلك لتحليل ومقارنة النجوم، ولذلك ركز باحثو جيمس ويب على التحقيق. هالة القبعة المكسيكية جالاكسي بالتفصيل.
