على مر السنين، قدمت شركة Apple العديد من براءات الاختراع لتصميمات الأجهزة القابلة للطي، لكنها لم تصدر جهازًا فعليًا بعد. لا تزال الشائعات حول أول جهاز قابل للطي تتأخر. حصلت شركة Apple اليوم على براءة اختراع جديدة برقم 12,164,344 بعنوان “مفصلات لأجهزة العرض القابلة للطي”.
تصف براءة الاختراع هذه تصميمًا يتكون من سلسلة من الروابط المترابطة التي تحتوي على “أصابع” متشابكة وقابض احتكاك. ويتميز التصميم باستخدام فتحات على شكل هلال، والتي تسمح لكل رابط بالتدوير بالنسبة للوصلات الأخرى. والأهم من ذلك أن هذا التصميم يمنع محور الدوران من الوصلة نفسها، مما يحسن كفاءة الحركة. تم توسيع نطاق براءة الاختراع ليشمل التطبيقات في الهواتف والأجهزة اللوحية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة والساعات وحتى الأجهزة القابلة للارتداء.
ولم توضح الشركة ما إذا كانت هذه المفصلة هي نسخة محسنة من التصميم السابق الحاصل على براءة اختراع أم أنها ستستخدم في أجهزة مختلفة. ومع ذلك، تصف براءة الاختراع آلية التفاعل بين الأصابع والدبابيس والتروس، والتي تعمل على إنشاء قابض صغير ولكنه قادر على توفير احتكاك كافٍ. تضمن التروس أن كلا جانبي المفصلة يدوران بنفس المعدلات، مما يسمح للجهاز بالطي بزوايا محددة.
تشير العديد من التقارير إلى أن شركة آبل تعمل على تطوير جهاز iPhone قابل للطي وأجهزة iPad أو MacBook أكبر حجمًا قابلة للطي كإصدار أول لها. ومع ذلك، تواجه الشركة تحديات تقنية كبيرة، كما أوضح المحلل Ming-Chi Kuo، خاصة في تصميم الشاشة والمكونات الميكانيكية مثل المفصلات.
